Rojas-Rueda D, de Nazelle A, Tainio M, Nieuwenhuijsen MJ. The health risks and benefits of cycling in urban environments compared with car use: health impact assessment study. BMJ 2011;343:d4521.

Het ter beschikking stellen van fietsen in grote steden wordt wereldwijd steeds populairder. De fiets is immers een uitermate geschikt vervoermiddel voor korte afstanden in de stad. Met het gebruik van de fiets wordt bovendien fysieke activiteit gepromoot. Maar is dat fietsen in steden wel zo gezond?

In dit onderzoek werden de gezondheidsvoordelen en -risico’s van verplaatsingen met de fiets vergeleken met verplaatsingen per auto in Barcelona. Het plaatselijke Velo heet daar Bicing en telt 181 982 abonnees.

Vergeleken met autogebruikers was de geschatte jaarlijkse verandering in mortaliteit van de abonnees van Bicing 0,03 overlijdens ten gevolge van verkeersongevallen en 0,13 ten gevolge van luchtverontreiniging (blootstelling aan fijnstofdeeltjes <2,5 μm). Door fysieke activiteit werden 12,46 overlijdens vermeden. Het jaarlijks aantal vermeden overlijdens was 12,28. Ten gevolge van de verplaatsingen via Bicing werd bovendien de CO2-uitstoot verminderd met een geschatte 9 062 344 kg.

De gezondheidsvoordelen van de fysieke activiteit door te fietsen in Barcelona waren dus groot in vergelijking met de risico’s van het inhaleren van fijn stof en van verkeersongevallen.

Huisartsen mogen hun patiënten dus gerust motiveren om de auto een keer meer te ruilen voor de fiets. En waarom dat ook zelf niet doen?

S. Coenen